Although indigenous groups are crucial to the diversity and culture of Latin America, many of these communities face challenges, including displacement, poverty, and discrimination. According to a report by the World Bank, more than 43% of indigenous people live in material poverty today and 17% of people are classiied as living in extreme poverty. The countries with the largest indigenous populations include Mexico, Guatemala, Peru, and Bolivia. While indigenous groups represent a vital part of culture in Latin America, government and society often leave their struggles uncared for, leading to consequences for these populations. 

COVID-19 and the Indigenous 
In past years, mortality in indigenous populations from influenza and the H1N1 virus was between four and seven times as high as in others. This is because, during epidemics, these groups are exposed to a lack of sanitation, overcrowding, and poor health. Furthermore, according to the United Nations Development Programme, the indigenous populations have less access to health services. The life expectancy is 20 years lower and infant mortality rates are 3 to 5 times higher. The COVID-19 pandemic led to not only a loss of life in indigenous groups in Latin America- but also a loss of culture.

Land Displacement 
Another issue that is plaguing Indigenous groups in Latin America is land displacement. Indigenous lands are exploited by other people for agriculture, mining, and general urban development. For example, the Mapuche people in Chile have seen their land infringed on by the government because of large-scale pine and eucalyptus plantations to increase economic activity in Chile. While this action beneited Chile’s economy, it came at a great cost to the Mapuche, who were once again displaced and sent to more remote areas to live. With land displacement, culture and language is also being displaced. Languages such as Nahuatl and Quechua are at higher risk of disappearance as younger indigenous generations begin to adopt only Spanish or Portugese to beneit their economic and social survival. 

Citizens all across Latin America are noting the injustices done to indigenous groups. However, governments are only worsening the situation by responding with violence or indierence to these citizens. This can be seen through the example of when indigenous groups in Ecuador protested against the drastic increase in fuel prices. Ecuador suered as a whole throughout the COVID-19 pandemic, and that was felt heavily by the indigenous people. Since 2020, the cost of diesel and gasoline have almost doubled, and to protest this, indigenous groups blocked key roads in Ecuador. However, they faced overly forceful responses by the police and authorities, shutting down the protests with violence. 

Although we may not be able to help indigenous populations on the ground, we can raise awareness of their struggles and also celebrate their cultural contributions. Indigenous communities play an important role in Latin American society, and this must be recognized.

Spanish Translation

Aunque los grupos indigenas son importantes para la diversidad y la cultura de America Latina, muchas de estas comunidades enfrentan desaios cómo el desplazamiento, la pobreza y la discriminacion. Segun el Banco Mundial, más de 43% de los indigenas viven en la pobreza y el 17% están en la pobreza extrema. Los países con mayores poblaciones indigenas son Mexico, Guatemala, Peru, y Bolivia. Mientras que los grupos indigenas representan una parte importante de la cultura en America Latina, el gobierno y la sociedad ignoran sus luchas. Este causa consecuencias para las poblaciones. 

COVID-19 y las Poblaciones Indigenas 
En los ultimos anos, la mortalidad de los poblaciones indigenas por la influenza y el virus H1V1 fue entre cuatro y sieta veces mayor que en otros. Durante las epidemias, estos grupos están expuestos a la falta de sanitización y la mala salud. Además, segun el Programa de las Nacional Unidas para Desarrollo, las poblaciones indigenas tienen menos acceso a los servicios de salud. La esperanza de vida es 20 anos menos y las tasas de mortalidad infantil son 3 a 5 veces más. La pandemia de COVID-19 están un perdido de vida y cultura. 

Desplazamiento de Tierras 
Otro desaío muy mal para las poblaciones indigenas es en desplazamiento de tierras. Las tierras indigenas son usadas por otras personas para la agricultura, la mineria, y el desarrollo urbana general. Por ejemplo, el gobierno de Chile tomó las tierras de el pueblo Mapuche para las plantaciones de pinos y eucaliptos para aumentar la actividad económica en Chile. Aunque este accion beneicio a la económica de Chile, es un gran costo a los personas de Mapuche que fueron desplazados. Con el desplazamiento de tierras, la cultura y el lenguaje están también desplazados. Lenguajes cómo el Nahuatl y el Quechua son en riesgo de desaparicion porque de las generaciones indígenas más jóvenes comienzan a adoptar solo el espanol o el portugues para ayudar su vida económica y social. 

Los personas de todo America Latina están mirando los desaios de los grupos indigenas. Sin embargo, los gobiernos solo están haciendo el situacion más mal porque respondiendo con violencia o indiferencia, por ejemplo, cuando los grupos indigenas en Ecuador para protestar el drastico aumento de los precios de los combustibles. Ecuador y los poblaciones indigenas sufrian mucho durante el COVID-19. Desde 2020, los precios del diesel y la gasolina aumentan mucho, y para protestar este asunto, grupos indigenas bloquearon algunos caminos en Ecuador. Sin embargo, se enfrentaron a respuestos muy mal de las policia y autoridades, cerrando las protestas con violencia. 

Aunque no podamos ayudar a las poblaciones indigenas sobre el tierra, podemos crear más conocimiento sobre estes asuntos y tambien celebrar sus contribuciones

culturales. Las comunidades indigenas juegan un papel importante en la sociedad latinoamericana y nosotros debe ser reconocido. 

Works Cited

De Dios, Martin. “The Situation of Latin America’s Indigenous Population and the Impact of COVID-19.” UNDP, 14 May 2020, 

www.undp.org/latin-america/blog/situation-latin-americas-indigenous-pop ulation-and-impact-covid-19. Accessed 28 Jan. 2025. 

Germán Freire. “Indigenous Latin America in the Twenty-First Century.” World Bank, 2018, 

www.worldbank.org/en/region/lac/brief/indigenous-latin-america-in-the-tw enty-irst-century-brief-report-page. Accessed 28 Jan. 2025. 

Sands, Leo. “Ecuador Protests: Indigenous Groups Burn Tyres and Block Roads over Fuel Prices.” BBC News, 13 June 2022, 

www.bbc.com/news/world-latin-america-61786948. Accessed 28 Jan. 2025.