Festa de al Virgen de la Candelaria in Puno, Perú is an acclaimed celebration of both Andean peoples’ Catholic and indigenous traditions. Since its growth on a global scale, it has been recognized by UNESCO as an Intangible Cultural Heritage of Humanity. Further, it offers a unique perspective on the integration of native cultures with the influence of Spanish colonialism in the region. That being said, as the fiesta continues to attract thousands of more tourists every year, it has brought in the indelible imprint of globalization.

The Andean tradition is celebrated in honor of the Virgin of Candelaria, the patron saint of Peru. The rich celebration features traditional indigenous rituals such as dances, music, catholic ceremonies, including Danza de los Diablos and Danza de la morenada. The tradition was erected on the local culture that embraces both Andean spirituality and the predominant catholic influence of Spanish colonization. In veneration of the cultural icon, Nuestra Senora de la Candelaria, the festival parallels her synthesis of both of these faiths. Particularly, while the Virgin of Candelaria can be seen holding baby Jesus, it aligns with the indigenous value placed on nature – such as historically worshiped deities Inti, Pachnaman, the Earth goddess. Thus, it serves as a critical cultural symbol of how in the Andean community these faiths have evolved together, displaying a rich cultural syncretism layered within the indigenous framework of Peru. During the festival, participants partake in processions and gather offerings to the Virgin, who is embedded at the center of the celebration as a spiritual bridge between the gap of divinity and humanity. Long acclaimed, it has been a platform for the Andean historical narrative.

The holistic communal view of an underlying connection between community, nature, and the divine has shaped the identity and spirituality of this celebration; UNESCO confers the importance of this celebration for “Many emigrants from Puno [who] return to participate, reinforcing a sense of cultural continuity” (UNESCO). As showcased today, tourists from all over the world can experience the rich cultural synthesis and they too can enjoy the welfare of tangible objects with cultural meaning. But as the celebration has opened up to global audiences, the celebration has been opened up to global influences. While the significant benefits of outside investment and interest in the celebration has boasted the success of the culture, it has made an undeniable impact that eclipses its root traditions.

Major questions arise as the Puno people decide whether to embrace the community they are in. Will cutting their ties with the global economy stray away from progress? Is rejecting progres going against the multifaceted foundation of their own faith? Will global influence result in an inevitable destruction of their culture? Or are the communities just reaping what they sow?

For a long time, traditions as such have interested global audiences who seek experience beyond the monotony of everyday life. Thus, the Festa has become a perfect opportunity for Andean inhabitants to showcase culture and embrace cultural identity to an inquisitive audience readily seeking cultural immersion. Furthermore, the astonishing lengths that the communities must go through to put together a celebration on such a large scale requires an immense collaboration – strengthening bonds and pride within their cultural context. Once the grandiose event is brought to life, its participants themselves are given a heightened sense of cultural recognition which in turn translates to how they identify with their own cultural beliefs. Yet, the presenters break the fourth wall, in which the beholders themselves can alter the indigenous story as they vociferate their own convictions. When the line of presentation to performance is transgressed, outside influence from global culture may destroy the intimacy of tradition. Distinct emblems, such as the Virgin, may no longer be regarded as a visage of their culture, but a tool to advance material desires. Mass production; marketing; reselling – all exploit the cultural significance of objects that were once regarded as traditional as they are framed in perspective of popular values, when their whole reason for existence is negated. Touristic greed corrupts the indigenous community’s core.

Yet, it is clear that tourism has boosted the local economy by bringing in excess profit and exposure to popular ideas that may be necessary for the society’s development, which in turn reflects in its inhabitants standard of living. The community has been able to rapidly progress and increase life satisfaction all around.

Nonetheless, continuously the Andean culture has changed over centuries to cater towards a Westernized audience. The desire to appeal to these audiences has plagued the pride and original intent for this event – to celebrate their unique culture. To outsiders, the object may merely be seen as a spectacle rather than a genuine deep-rooted expression of faith. The event is posed to the risk that it may no longer become about the Catholic spiritual experience of the Punu residents, but just a profitable tourist attraction.

Organizations that praise the Punu peoples’ culture highlight how the culture has been launched into an era of rampant development. The global spotlight has reinforced the Punu peoples’ own pride in their culture – it allows locals to stand as stewards of their heritage – and become valuable to the world at large. But, to what extent were external influence to the societies development? Because increased recognition leads to increased pressure, the culture adapts accordingly. However, pressure to maintain authenticity coincides with that of which to meet the expectations of hundreds of thousands of visitors, creating brimming cultural tension. This eventually leads locals to feel alienated from the festival that was once a deep-rooted cultural observance. 

It is clear that exposure on a global scale creates a risk of cultural appropriation. As mentioned, Nuestra Senora de la Candelaria, who is central to the festival, reflects the intricate interconnection of human and nature that is deeply rooted in indigenous faith. An influx of visitors may comprise of many who do not fully understand the sacredness of the event and may even mockingly regard it. Inappropriate behavior in front of locals can lead to a sense of humility or even cause them to feel commodified and trivialized, leading to more pressure to conform to outside expectations.

Culture may be taken out of context, replicated and marketed in ways that do not respect their cultural connotation. Not only this, but getting involved with big business poses the risk of exploitation of the festival – when the local communities do not receive fair compensation for the global value placed on their cultural practices. 

Globalization is infiltrating and now these festivals are in danger of catering more towards tourists in lieu of traditional livelihoods. When delving into the delicate task of balancing authenticity with modern demands, the considerations may overtake the priority of the celebration itself. Globalization desensitizes participants from their desire to celebrate tradition to molding to what is expected; there is an added pressure to modernize the event for global audiences and an evident trend of locals skewing away from embracing their native culture.

A cultural event is both enriched and challenged by global attention. Yet, the inherent consequences of outside influence raises questions about the importance of added value – and whether they are worth the risk of defaming one’s own cultural and ethical beliefs. The distortion of the Puno culture due to global tourism and cultural preservation in the face of commercialization brings many complexities to maintain the integrity of the festival for posterity. 

The historical writings of distinct religious traditions that have merged over centuries to form a unique spiritual expression have been subject to the eraser of a global contagion.

The Puno people and dedicated organizations, such as UNESCO, must put together a concerted effort to keep out novel influences and preserve the exquisite underlying culture. It’s time to take a stand for preserving distinct religious traditions to prevent outside pressure to conform to global standards – because to conform is to be uniform, and uniformity does not make progress.

Spanish Translation

Festa de al Virgen de la Candelaria in Puno, Perú es un celebración aclamado de ambos Católico e indígenas tradiciones para personas Andeas. Desde su crecimiento global, ha sido reconocido por la UNESCO como un Intangible Herencia Cultural de Humanidad. Además, ofrece un perspectivo único en la integración de cultura indigina con la influencia de conquistadores de España en la región. Dicho esto, cuando la fiesta continúa atrayendo a miles de turistas cada año, ha brindado en él huella indeleble de la globalización.

Se celebra la tradición Andina en honor a la Virgen de la Candelaria, patrona del Perú. La rica celebración cuenta con rituales indígenas tradicionales como danzas, música, ceremonias, catolicas, incluyendo Danza de los Diablos y Danza de la morenada. Se erigió la tradición en la cultura local que abarca ambas la espiritualidad Andina como la influencia Católica predominante de la colonización Española. En veneración al icono cultural, Nuestra Señora de la Candelaria, el festival es paralelo con la síntesis de ambas religiones. Particularmente, mientras que la Virgen de Candelaria se puede ver con al niño Jesús, se alinea con el valor indigena puesto en la naturaleza – como deidad esa históricas respectas Inti, Pachnaman, la diosa de la Tierra. Por lo tanto, sirve como un símbolo cultural crítico de cómo en la comunidad Andina estas religiones han evolucionado juntas, mostrando un rico sincretismo cultural en capas dentro del marco indigena del Peru. Durante el festival, los participantes participan en procesiones y reúne ofrendas a la Virgen, que está incrustada en el centro de la celebración como un puente espiritual entre la breche de la divinidad y la humanidad. Aclamado desde hace mucho tiempo, ha sido una plataforma para la narrativa histórica Andina.

La visión holística comunal de una conexión subyacente entre comunidad, naturaleza, y la divinidad ha moldeado la identidad y espiritualidad de esta celebración; la UNESCO dije la importancia de esta celebración a “muchos migrantes de Puno [que] vuelven a participar, reforzando un sentido de continuidad cultural” (UNESCO). Como se muestra hoy, los turistas de todo el mundo pueden sentir la rica síntesis cultural y también puede disfrutar del bienestar de objetos tangibles con significado cultural. Pero cuando la celebración se ha abierto a audiencias globales, la celebración se ha abierto a influencias globales. Mientras los importantes beneficios de la inversión externa y el interés en la celebración han causado del éxito de la cultural, ha tenido un impacto innegable que eclipsa sus tradiciones arraigadas.

Preguntas grandes a medida que la gente de Puno decide si debe abrazar la comunidad en la que se encuentra. ¿Acaso cortar sus lazos con la economía global se aleja del progreso? El rechazo de progreso va en contra del fundamento multifacético de su propia fe? ¿La influencia global resulta en una destrucción inevitable de su cultura? ¿O están las comunidades cosechando lo que siembran?

Por mucho tiempo, tradiciones como aquellas han interesado audiencias globales que buscan experiencia fuera de la vida cotidiana. Así, la fiesta se ha convertido en una oportunidad perfecta para las inhabitantes Andean para exhibir cultura y abrazar la identidad cultural a un audiencia inquisitivo que están buscando inmersión cultural. Además, los pasos asombrosos que las comunidades deben recorrer para organizar una celebración  a gran escala requieren una inmensa colaboración, fortaleciendo los lazos y el orgullo dentro de su contexto cultural. Una vez que el grandioso evento es llevado a la vida, sus propios participantes reciben un mayor sentido de reconocimiento cultural que a su vez se traduce en cómo se identifican con sus propias creencias culturales. Sin embargo, los presentadores rompen la cuarta pared en la que los propios espectadores pueden alterar la historia indigena mientras vociferan sus propias convicciones. Cuando se transgrede la línea de presentación a la performance, la influencia externa de la cultural global puede destruir la intimidad de la tradición, Distintos emblemas como la Virgen, ya no pueden ser considerados como un rostro de su cultura, sino como una herramienta para promover los deseos materiales. Producción en masa; comercialización; reventa – todos explotan el significado cultural de los objetos que una vez fueron considerados tradicionales, ya que se enmarcan en la perspectiva de los valores populares, cuando toda su razón de existencia es negada. La avaricia turística corrompe el centro de la comunidad indigena.

Sin embargo, es claro que el turismo ha mejorado la economía local cuando brinda éxito adicional y exposición a las ideas populares que pueden ser necesarias para el desarrollo de la sociedad, que entonces refleja en el estándar de vivir de los habitantes. La comunidad ha puesto progresar rapida y aumentar la satisfacción de vida para todos.

Sin embargo, la cultura Andina ha cambiado continuamente a lo largo de los siglos para atender a una audiencia occidentalizada. El deseo de apelar a estas audiencias ha plagado el orgullo y la intención original de este evento: celebrar su cultura única. Para los forasteros, el objeto puede ser visto simplemente como un espectáculo en lugar de una expresión genuina y profundamente arraigada de la fe. El evento se plantea al riesgo de que ya no se trate de la experiencia espiritual católica de los residentes de Puno, sino una atracción profitable para turistas.

Las organizaciones que apoyan la cultura de los pueblos Punu enfatizan cómo la cultura se ha lanzado a una era de desarrollo desenfrenado. El foco global ha reforzado el orgullo de los pueblos Punu en su cultura – permite a los lugareños ser los guardianes de su patrimonio – y convertirse en valioso para el mundo en general. Pero, ¿En qué medida influye el exterior en el desarrollo de las sociedades? Debido a que el aumento del reconocimiento conduce a una mayor presión la cultura se adapta en consecuencia. Sin embargo, la presión por mantener la autenticidad coincide con la de satisfacer las expectativas de cientos de miles de visitantes, creando una tensión cultural rebosante. Esto finalmente lleva a los lugareños a sentirse alienados del festival que una vez fue una observancia cultural profundamente arraigada.

Es claro que la exposición a escala mundo crea un riesgo de apropiación cultural. Como se mencionó, Nuestra Señora de la Candelaria, que es central en el festival, refleja la intrincada interconexión entre el ser humano y la naturaleza que está profundamente arraigada en la fe indigena. Muchos visitantes pueden comprender a muchos que no entienden completamente la sacralidad del evento e incluso pueden verlo burlándose. El comportamiento inapropiado frente a los lugareños puede llevar a un sentido de humildad o incluso causar que se sientan mercantilizados y banalizados, lo que lleva a una mayor presión para ajustarse a las expectativas externas.

La cultura puede tomarse fuera de contexto, aumentado, y comercializarse de manera que no respete su connotación cultural. No solo esto, sino que involucrarse con las grandes empresas plantea el riesgo de explotación del festival, cuando las comunidades locales no reciben una compensación justa por el valor global que se otorga a sus prácticas culturales.

La globalización se está infiltrando y ahora estos festivales corren el peligro de atender más a los turistas en lugar de los medios de vida tradicionales. Al examinar la delicada tarea de equilibrar la autenticidad con las exigencias modernas, las consideraciones pueden superar la prioridad de la celebración misma. La globalización insensibiliza a los participantes de su deseo de celebrar la tradición a moldearse a lo que se espera; hay una presión adicional para modernizar el evento para el público global y una tendencia evidente de lugareños a alejan de abrazar su cultura nativa.

Un evento cultural se ve enriquecido y desafiado por la atención global. Sin embargo, las consecuencias inherentes de la influencia externa plantean preguntas sobre la importancia del valor adicional, y si valen el riesgo de difamar las propias creencias culturales y éticas. La distorsión de la cultura Puno debido al turismo global y la preservación cultural frente a la comercialización trae muchas complejidades para mantener la integridad del festival para la posteridad.

Los escritos históricos de distintas tradiciones religiosas que se han fusionado a lo largo de los siglos para formar una expresión espiritual única han sido objeto del borrado de un contagio global. El pueblo Puno y las organizaciones dedicadas, como la Unesco, deben aunar un esfuerzo concertado para mantener fuera influencias novedosas y preservar la exquisita cultura subyacente. Es hora de tomar una posición para preservar las distintas tradiciones religiosas para evitar la presión externa para que se ajusten a los estándares globales – porque conformarse en ser uniforme, y la uniformidad no progresa.

Works Cited

UNESCO. “UNESCO -.” Unesco.org, 2024, ich.unesco.org/en/RL/fiesta-de-la-virgen-de-la-candelaria-01082. Accessed 26 Jan. 2025.

“Dancing in the Streets: Peru’s Candelaria Festival.” Travel, 25 Jan. 2016, www.nationalgeographic.com/travel/article/dancing-in-the-streets-punos-candelaria-festival.

“Fiesta de La Candelaria.” Fuerteventura, 2024, www.visitfuerteventura.com/en/events/fuerteventura/fiesta-de-la-candelaria/. Accessed 26 Jan. 2025.