After Covid-19 vaccinations were distributed and students returned to school, much of the United States returned to an altered state of normalcy, but for the residents of Oaxaca, Mexico Covid-19 was terrifying issue as recently as 2023. The low education quality of indigenous people resulted in minimal health policies being set and therefore widespread damage due to the pandemic. 

Throughout the first surge of the pandemic, Oaxaca had minimal viral cases. This is largely due to their masking and sanitation policies as well as manned blockades ensuring potential infectious agents did not enter the rural communities. However the second and third waves of the pandemic were devastating to these communities.

 This uprise has been largely attributed to the government’s lack of involvement in health education for indigenous people. In larger detail, the number of recorded cases from April 2020- April 2022 underwent a 250% increase. In other words, as of April 2020, there were 11 recorded cases in Oaxaca, by 2022 that number had transformed to 32,411 cases.

It is an understatement to say this increase left Mexico’s government stunned. They reported understanding their lack of involvement and promised to dedicate more time and energy to indigenous communities like Oaxaca. In addition multiple NGO’s pledged money and resources to help indigenous communities in similar times of need.

However, there is no way to certify these organizations or the Mexican government will fully take responsibility of Native communities. Historical conflicts or hardships are not always put aside for the greater good, and with the example of indigenous residents of Oaxaca, using the government as a sole source of education is risky. It is necessary for those of us privileged enough to receive adequate health education and proper vaccinations to pass along our knowledge to uneducated groups. Whether it be as simple as teaching a toddler to wash their hands or donating a few dollars to native Mexican communities, let us work together to protect our fellow world citizens from health outbreaks.

Spanish Translation

Después de que se distribuyeron las vacunas contra el Covid-19 y los estudiantes regresaron a la escuela, gran parte de Estados Unidos volvió a un estado alterado de normalidad. Sin embargo, para los residentes de Oaxaca, México, el Covid-19 seguía siendo un problema aterrador hasta tan recientemente como 2023. La baja calidad educativa de los pueblos indígenas resultó en pocas políticas de salud establecidas y, por lo tanto, un daño generalizado debido a la pandemia. 

Durante la primera ola de la pandemia, Oaxaca tuvo pocos casos virales, en gran parte debido a sus políticas de uso de mascarillas y saneamiento, así como bloqueos vigilados que evitaban la entrada de agentes infecciosos a las comunidades rurales. Sin embargo, la segunda y tercera olas de la pandemia fueron devastadoras para estas comunidades.

Este aumento se ha atribuido principalmente a la falta de involucramiento del gobierno en la educación en salud para los pueblos indígenas. En mayor detalle, el número de casos registrados entre abril de 2020 y abril de 2022 aumentó en un 250%. En otras palabras, en abril de 2020 había 11 casos registrados en Oaxaca, pero para 2022 ese número había crecido a 32,411 casos.

Es quedarse corto decir que este aumento dejó al gobierno de México sorprendido. Reconocieron su falta de involucramiento y prometieron dedicar más tiempo y recursos a las comunidades indígenas como Oaxaca. Además, varias ONG prometieron dinero y recursos para ayudar a comunidades indígenas en momentos de necesidad similares.

Sin embargo, no hay forma de garantizar que estas organizaciones o el gobierno mexicano asumirán plenamente la responsabilidad por las comunidades indígenas. Los conflictos o dificultades históricas no siempre se dejan de lado por el bien común, y en el caso de los residentes indígenas de Oaxaca, depender únicamente del gobierno como fuente de educación es arriesgado. Es necesario que quienes tenemos el privilegio de recibir una educación adecuada en salud y vacunas correctas compartamos nuestro conocimiento con grupos no educados. Ya sea tan simple como enseñar a un niño pequeño a lavarse las manos o donar unos dólares a comunidades indígenas mexicanas, trabajemos juntos para proteger a nuestros compañeros ciudadanos del mundo de los brotes de salud.

Works Cited

Cohen, Jeffrey H et al. “Evaluating the indigenous response to COVID-19 in rural Oaxaca, Mexico.” Journal of global health vol. 13 03051. 6 Oct. 2023, doi:10.7189/jogh.13.03051

“COVID-19 Tablero México.” COVID – 19 Tablero México, datos.covid-19.conacyt.mx.